海外知識產(chǎn)權(quán)風(fēng)險預(yù)警分析——汕尾市LED產(chǎn)業(yè)

    近年來，汕尾立足打造“一核兩帶”的電子信息制造產(chǎn)業(yè)空間發(fā)展格局，依托信利、康佳等龍頭企業(yè)，不斷引進(jìn)上下游配套企業(yè)，著力布局集成電路、電子元件、新型顯示器等產(chǎn)業(yè)項目，初步形成以光電子器件、顯示器件、半導(dǎo)體分立器件、印制電路板等核心部件為引領(lǐng)，關(guān)鍵材料和應(yīng)用終端不斷集聚的電子信息產(chǎn)業(yè)集群。根據(jù)相關(guān)政府工作報告，2023年汕尾實(shí)現(xiàn)電子信息產(chǎn)業(yè)產(chǎn)值超250億元，電子信息產(chǎn)業(yè)已成為全市工業(yè)支柱行業(yè)和多點(diǎn)支撐產(chǎn)業(yè)發(fā)展格局中的重要支撐點(diǎn)。

    根據(jù)2024年1月印發(fā)的《汕尾市新型產(chǎn)業(yè)項目產(chǎn)業(yè)準(zhǔn)入目錄》，電子信息制造產(chǎn)業(yè)主要包括手機(jī)、觸摸屏、LED、OLED、VR、無人機(jī)、智能穿戴設(shè)備、汽車電子、智能家居等，其中LED產(chǎn)業(yè)進(jìn)一步包括LED芯片封裝，散熱基板材料、熒光粉、支架、導(dǎo)熱塑料等散熱底座，LED芯片、PC管/罩，藍(lán)寶石、碳化硅、硅等襯底材料。

    隨著汕尾市電子信息產(chǎn)業(yè)進(jìn)入快速發(fā)展時期，相關(guān)產(chǎn)品出口也駛?cè)肟燔嚨馈８鶕?jù)海關(guān)統(tǒng)計數(shù)據(jù)，2024年1-5月汕尾市出口機(jī)電產(chǎn)品41.1億元，增長53.1%，占同期全市出口總值的80.8%，其中出口手機(jī)17.6億元，平板顯示模組12.6億元，取像模組6.9億元，成為全市外貿(mào)進(jìn)出口增長主動力。作為電子信息制造產(chǎn)業(yè)龍頭企業(yè)，信利集團(tuán)旗下的信利光電、信利半導(dǎo)體、信利儀器等5家企業(yè)前5個月出口約23.7億元，同比增長22.5%。

    在汕尾LED產(chǎn)業(yè)“走出去”的過程中，相關(guān)企業(yè)在受益于資源整合、海外先進(jìn)成果借鑒等好處的同時，也因參與國際貿(mào)易競爭而面臨愈加激烈的知識產(chǎn)權(quán)糾紛。因此，在這種背景下，提高知識產(chǎn)權(quán)風(fēng)險管理能力，識別、預(yù)警和防范知識產(chǎn)權(quán)風(fēng)險，做好應(yīng)對預(yù)案已成為相關(guān)“出?！逼髽I(yè)面臨的全新且緊迫的課題。鑒于此，本預(yù)警報告遴選近年來海外LED產(chǎn)業(yè)典型知識產(chǎn)權(quán)案例及高頻原告進(jìn)行介紹，以供相關(guān)企業(yè)參考。

    一、Signify、Current專利訴訟案2018年，美國Signify North America Corporation與荷蘭Signify Holding B.V.（以下統(tǒng)稱為“Signify”）向美國Current Lighting Solutions（以下簡稱為“Current”）發(fā)送警告函，聲稱Current的產(chǎn)品侵犯了其多項LED相關(guān)專利。此后五年，兩家公司圍繞專利許可展開談判，但并未達(dá)成共識。

    2023年，Current率先在美國馬賽諸薩州地方法院提起確認(rèn)不侵權(quán)之訴（案號：1:23-cv-11398），尋求法院宣布其未侵犯Signify的LED相關(guān)專利。Signify隨即在美國特拉華州地方法院向Current提起2起專利侵權(quán)訴訟（案號：1:23-cv-00767、1:23-cv-00769），并同時在美國國際貿(mào)易委員會提起337調(diào)查（調(diào)查編碼：337-TA-1371）。

    2024年2月，這場曠日持久的專利糾紛以和解而宣告結(jié)束，雙方簽訂了交叉許可協(xié)議。Signify與Current Lighting的專利拉鋸戰(zhàn)是近年來LED行業(yè)的熱點(diǎn)案例，系爭專利達(dá)20項，引起業(yè)界廣泛關(guān)注，值得相關(guān)企業(yè)參考。

    （一）當(dāng)事人簡介

    Signify與Current均為LED照明產(chǎn)品的大型制造商，前者曾為美國通用電氣公司（General Electric Co.）的子公司，后者的前身為飛利浦照明。

    Signify總部位于荷蘭，主要營業(yè)地址位于High Tech Campus 28, 5656 AE Eindhoven, The Netherlands，其美國分公司Signify North America主要營業(yè)地址位于200 Franklin Square Drive, Somerset, New Jersey 08873。Signify的前身是飛利浦公司照明事業(yè)部，2016年，飛利浦照明事業(yè)部獨(dú)立上市，并于2018年由飛利浦照明改名為Signify，但繼續(xù)使用飛利浦作為產(chǎn)品品牌，是全球領(lǐng)先的智能互聯(lián)LED產(chǎn)品、LED照明控制系統(tǒng)和服務(wù)廠商。Signify擁有近2萬項專利，覆蓋了LED照明產(chǎn)業(yè)鏈絕大部分技術(shù)分支，涵蓋燈具結(jié)構(gòu)、調(diào)光調(diào)色、驅(qū)動器、控制器、照明系統(tǒng)和通信協(xié)議等。此外，Signify基于其專利布局，于2008年推出了專利許可計劃EnabLED，提供5000余項授權(quán)專利，目前被許可人達(dá)到1500余名，包含百余家中國企業(yè)。

    Signify官網(wǎng)

    Current是一家特拉華州有限責(zé)任公司，主要營業(yè)地址位于25825 Science Park Drive, Beachwood, OH 44122。Current及其前身已從事照明行業(yè)超過125年，其擁有數(shù)百項專利，包括與LED照明技術(shù)相關(guān)的大量專利，涵蓋LED熒光材料、驅(qū)動芯片、光學(xué)器件等多個技術(shù)領(lǐng)域。

     Current官網(wǎng)

    （二）案件背景

    據(jù)案件1:23-cv-11398的起訴文書顯示，Signify與Current的糾紛始于2018年。2018年6月，Signify通過電子郵件聯(lián)系了 Current，聲稱 Current 的產(chǎn)品實(shí)施了其多項 LED 照明專利，并試圖通過其LED 專利許可計劃EnabLED讓 Current 獲得許可。作為回應(yīng)，Current對Signify的指控提出異議，并要求Signify提供相關(guān)專利的權(quán)利要求比對表。Current還聲稱，Signify反而使用了Current的專利技術(shù)，該情形需要在任何潛在的許可談判中加以考慮。此后，Signify與Current以達(dá)成雙方均可接受的交叉許可協(xié)議為目標(biāo)，通過電子郵件、電話和面對面會議定期溝通談判。談判過程中，雙方交換了3份交叉許可方案，其中2份由Signify提出，1份由Current提出。然而，雙方對這3份交叉許可方案均未達(dá)成共識。

    2023年6月3日，Current提出要求將原定于6月5日的雙方會議推遲至6月下旬，Signify同意將會議推遲至6月22日。6月22日，在預(yù)定會議召開前不到 30 分鐘，Current 向Signify發(fā)送電子郵件取消會議，并告知其已提起確認(rèn)不侵權(quán)之訴。

    （三）案件概況

    2023年6月22日，Current在美國馬賽諸薩州地方法院提起確認(rèn)不侵權(quán)之訴（案號：1:23-cv-11398），尋求法院宣布其LED產(chǎn)品未侵犯Signify的共計18項相關(guān)專利。Current還在起訴書中陳述了Signify的LED 專利許可計劃EnabLED相關(guān)情況，指出Signify在過去的14年內(nèi)接觸了數(shù)百家LED照明公司，聲稱這些公司侵犯了其一項或多項專利，要求這些公司簽訂廣泛的、涵蓋全部專利組合的許可協(xié)議并支付許可費(fèi)。對于不同意Signify要求的企業(yè)，Signify已多次發(fā)起專利侵權(quán)訴訟。然而在此期間，有部分Signify在其之前的許可談判中強(qiáng)調(diào)的專利已經(jīng)期滿失效了，還有部分專利的保護(hù)范圍被縮小，甚至有部分專利已被無效。

    2023年7月14日，Signify在美國特拉華州地方法院向Current提起2起專利侵權(quán)訴訟（案號：1:23-cv-00767、1:23-cv-00769），指控Current侵犯了其9項專利權(quán)。此外，Signify還于同日在美國國際貿(mào)易委員會向Current提起337調(diào)查（調(diào)查編碼：337-TA-1371），主張對美出口、在美進(jìn)口和在美銷售的該產(chǎn)品侵犯了3項專利權(quán)，請求美國ITC發(fā)布有限排除令、禁止令。

    （四）涉案專利

    涉案專利共20件，涉及LED驅(qū)動電路、光學(xué)元件、系統(tǒng)架構(gòu)等，專利信息詳見下表。值得注意的是，在20件涉案專利中，有7件專利在Signify和Current的訴訟中均有涉及，11件專利由Current提起不侵權(quán)宣告而并未被Signify作為專利侵權(quán)訴訟基礎(chǔ)，2件專利Signify作為專利侵權(quán)訴訟基礎(chǔ)但Current未提起不侵權(quán)宣告。

    （五）案件結(jié)果

    2024年2月6日，馬賽諸薩州地方法院以Current存在“惡意”為由，駁回了Current提起的不侵權(quán)之訴（案號：1:23-cv-11398）。法官認(rèn)為，Current主動發(fā)起的訴訟似乎是一項戰(zhàn)略舉措，目的是在正在進(jìn)行的許可談判中占據(jù)上風(fēng)，而不是解決真正的法律不確定性。法院認(rèn)為，Current在最后一刻取消了預(yù)定的會議，隨后提起訴訟，這表明了其存在惡意。

    判決書（來源：法院文書）

    與此同時，Signify在美國國際貿(mào)易委員會提起的337調(diào)查也取得了進(jìn)展。盡管Current成功讓Signify放棄了其3項權(quán)利基礎(chǔ)中的一項（US9119268B2號專利），仍有另外2項將按計劃于2024年2月下旬進(jìn)行全面聽證。根據(jù)美國國際貿(mào)易委員會工作人員提交的聽證會前簡報，其在US8070328B1號專利上支持Signify，而在另一項US8063577B2號專利上支持Current。

    在Current訴訟被駁回、聽證會前簡報提交的一周內(nèi)，Signify與Current達(dá)成了和解。2024年2月15日，Signify發(fā)起的2起地方法院訴訟和解結(jié)案。2024年3月12日，美國國際貿(mào)易委員會基于和解終止調(diào)查。

    TriGain技術(shù)（來源：Current官網(wǎng)）

根據(jù)公開的部分和解協(xié)議，Current同意向Signify付款，并進(jìn)一步簽訂了Current獨(dú)家的紅色熒光粉（Trigain）技術(shù)的交叉許可協(xié)議。

    二、高頻原告：韓國Seoul Viosys頻繁發(fā)起LED專利侵權(quán)訴訟

    2018年來，韓國Seoul Viosys Co., Ltd.（以下簡稱Seoul Viosys）在美國、歐洲統(tǒng)一法院等多地發(fā)起專利侵權(quán)訴訟，均涉及LED相關(guān)技術(shù)，建議相關(guān)領(lǐng)域的“出海”企業(yè)注意規(guī)避侵權(quán)風(fēng)險。

    （一）原告簡介

    Seoul Viosys是一家韓國LED廠商，屬于韓國首爾半導(dǎo)體公司的附屬公司，其主要營業(yè)地址位于65-16, Sandanro 163 beon-gil, Danwon-gu, Ansan-city, Gyeonggi-do, Korea 425-851。根據(jù)Seoul Viosys官網(wǎng)顯示，其擁有約4000項專利，而其母公司首爾半導(dǎo)體擁有18000多項專利，并以專利訴訟不敗歷史而聞名，自2003年以來贏得了大約100起訴訟，被告包括飛利浦等行業(yè)巨頭。

    Seoul Viosys官網(wǎng)

    Seoul Viosys的先進(jìn)技術(shù)集中于兩方面，一是紫外線LED技術(shù)，該技術(shù)能夠?qū)λ蚱渌后w進(jìn)行消毒，目前被全球家電品牌廣泛應(yīng)用于冰箱、空調(diào)和洗衣機(jī)中；二是Wicop LED，這是一種無封裝 LED，可將半導(dǎo)體直接連接到印刷電路板，無需在它們之間安裝基板。它是Mini-LED設(shè)備的核心技術(shù)，可用于家用顯示、車載顯示、可穿戴設(shè)備等多種場景。

    Wicop LED技術(shù)（來源：Seoul Viosys官網(wǎng)）

    （二）訴訟趨勢

    Seoul Viosys在美發(fā)起訴訟趨勢（數(shù)據(jù)來源：LexMachina）

    根據(jù)統(tǒng)計數(shù)據(jù)，原告在美國共涉及23起專利侵權(quán)訴訟，全部為主動發(fā)起。從訴訟趨勢上看，原告自2018年以來每年均發(fā)起訴訟，訴訟趨勢處于上升階段。

此外，Seoul Viosys還于2022年在法國發(fā)起了1起專利侵權(quán)訴訟，于2023年在歐洲統(tǒng)一專利法院發(fā)起了2起專利侵權(quán)訴訟。

    （三）審理情況

    案件結(jié)果 數(shù)據(jù)來源：LexMachina

目前，Seoul Viosys在美國地方法院發(fā)起的23起專利侵權(quán)訴訟中的18起已結(jié)案，其中7起Seoul Viosys獲勝，7起和解結(jié)案，還有4起程序性結(jié)案。法國和歐洲統(tǒng)一專利法院的訴訟仍在審理中。

    （四）風(fēng)險提示

    Seoul Viosys憑借其LED相關(guān)專利頻繁在美歐發(fā)起訴訟，目前訴訟趨勢處于上升階段，建議相關(guān)相關(guān)領(lǐng)域的“出?！逼髽I(yè)注意規(guī)避侵權(quán)風(fēng)險。此外，Seoul Viosysu也在歐洲統(tǒng)一專利法院發(fā)起了專利侵權(quán)訴訟，并尋求禁令。由于統(tǒng)一專利法院對專利侵權(quán)的禁令和損害賠償令可以在17個歐洲國家（奧地利、比利時、保加利亞、丹麥、愛沙尼亞、芬蘭、法國、德國、意大利、拉脫維亞、立陶宛、盧森堡、馬耳他、荷蘭、葡萄牙、斯洛文尼亞和瑞典）同時生效， Seoul Viosys可以通過單次訴訟實(shí)現(xiàn)多國維權(quán)。因此，經(jīng)營活動涉及上述簽署并加入統(tǒng)一專利法院的國家的企業(yè)應(yīng)加強(qiáng)關(guān)注。